婚約指輪を選ぶ前に知っておきたいダイヤモンドの基礎知識
プロポーズの際に彼女に贈るのは9割の人がダイヤモンドの指輪（婚約指輪）だと言われています。
ダイヤモンドの指輪を買うということは、ほとんどの方が初体験なのではないでしょうか？
ショップに行きダイヤモンドを選ぶとしても、基本的な知識がないと判断基準に困ることと思います。
ここではダイヤモンドの基礎知識をご紹介しますのでダイヤモンド（婚約指輪）選びに活かしてください。
目次
ダイヤモンドの起源
地球の深部、数十万年から数億年の時間をかけて、極端な圧力と高温のもとで形成されるダイヤモンド。この驚異的な過程は、ダイヤモンドの持つ絶対的な硬さと独特の輝きを生み出します。他の宝石と比較してもその美しさと希少性は一際目を引くものがあります。
婚約指輪や結婚指輪にダイヤモンドが使われる理由
ダイヤモンドは「永遠の愛」を象徴する宝石として、多くのカップルに選ばれています。なぜ多くの人々が特別な日にダイヤモンドを選ぶのでしょうか？
硬さと輝き
ダイヤモンドは自然界の中でも最も硬い物質として知られています。この堅さは、変わることのない絆や永遠の愛を象徴するため、婚約や結婚のシンボルとして相応しいとされています。また、ダイヤモンド特有の煌めく輝きは、愛の純粋さや幸せの瞬間を映し出す鏡とも言えるでしょう。
歴史的背景
中世ヨーロッパに遡ると、ダイヤモンドは恋人たちの間での誓いの証とされてきました。騎士が戦場での勝利を祝って、愛する女性にダイヤモンドを贈る風習がありました。これが次第に結婚の際のプレゼントとして定着し、現代に受け継がれてきたと言われています。
ダイヤモンドを選ぶときのポイント
ショップでダイヤモンドを選ぶ際の最も重要な要因はその「輝き」です。そして、その輝きを評価する際の基準として、「4C」が知られています。これには、カラット数、研磨の質、透明度、そして色調が含まれます。それぞれの要素がダイヤモンドの価値を大きく左右するため、自分の予算や好みを考慮しつつ、これらの要因をよく理解することが鍵となります。
ダイヤモンドの4Cとは？
ダイヤモンドの善し悪しを決める世界基準が「4C」と呼ばれている4種類のポイント。「CUT（カット）」「COLOR（カラー）」「CLARITY（クラリティ）」「CARAT（カラット）」で判断されます。この4ポイントのランクが高いことがダイヤモンドの価値基準となります。
CUT（カット）
ダイヤモンドの輝きを決めるのがカットです。ダイヤモンド職人による研磨の仕上げ具合や上下・左右の形が対称かどうかなどの形のバランスを評価する基準となっています。「最高級」のExcellentから「劣る」のPoorまでの5段階のグレードで評価付けがされます。カットの形は様々ありますが、定番は58面体の「ラウンドブリリアントカット」と呼ばれる丸形に仕上げられたダイヤモンド。ダイヤモンドの輝きが最も魅力的に引き出されるカットといわれています。その他、ハートの形など、ファンシーシェイプのダイヤモンドもあります。
COLOR（カラー）
ダイヤの色合いを表すもので、最も無色透明をDカラーと呼び、E、F、G～Zまで段々と黄色味が強くなっていきます。
D～Fランクまでが無色とされエンゲージリングのダイヤモンドに使用されています。ピンクやブルーダイヤモンドなどカラーダイヤモンドは無色のダイヤとは別に珍重されて価値があります。
| DEF | GHIJ | KLM | N～Z |
|---|---|---|---|
| 無色 | ほとんど無色 | わずかな黄色 | 薄い黄色～黄色 |
CLARITY（クラリティ）
ダイヤモンドの透明度を表す基準です。
天然の原石であるダイヤモンドには様々な不純物やキズがあり、内包物が少ないほど透明度が上がり、輝きも良くなるので高価になります。
婚約指輪に用いるダイヤモンドでは「VS-1」以上のグレードを扱っているショップが多いようです。
ダイヤモンドのクラリティスケール
| FL | 10倍の拡大検査で無傷 | |
|---|---|---|
| IF | 10倍の拡大検査で表面に微小な欠点 | |
| VVS | 1 | 10倍の拡大検査で目立たない程度の内包物 ※1と2は傷の大きさの違い |
| 2 | ||
| VS | 1 | 10倍の拡大検査で発見が多少困難な欠点 ※1と2は傷の大きさの違い |
| 2 | ||
| SI | 1 | 10倍の拡大検査で容易に見つけられる欠点 |
| 2 | ||
| I | 1 | 肉眼で容易に発見できる欠点 |
| 2 | ||
| 3 | ||
CARAT（カラット）
「○○カラットのダイヤモンド！」とよく耳にするように、ダイヤモンドの価値を表現する一番メジャーな基準がカラット。
ダイヤモンドの大きさを表す単位だと思われがちですが、カラットは重さを表す単位です。
1カラット（１ct）は0.2グラムで、カラット数が大きくなるほど見た目も大きくなり、希少性も高まるので価格も高くなっていきます。 エンゲージリングでは、0.3カラット台が人気の中心。価格とボリューム感のバランスが良いとされていることも人気の理由です。
ダイヤモンドの鑑定書とその重要性
ダイヤモンドの鑑定書は、そのダイヤモンドの品質や特性を示す公式な証明書です。正規で流通するダイヤモンドにはそれを記載した鑑定書が付いており、購入時には、この鑑定書を確認し、ダイヤモンドの品質や価値を正確に理解することが重要です。正確な情報を知ることで、安心して購入することができるでしょう。
（ちなみに、「鑑定書」はダイヤモンドだけのグレード証明書。「鑑別書」は天然宝石を証明するだけのものです）
天然ダイヤモンドと人工ダイヤモンド
ダイヤモンドは、地球の深部で形成される天然の宝石から、高度な技術で合成される実験室の産物まで、さまざまな種類が存在します。
天然ダイヤモンド
天然のダイヤモンドは地球のマントル部分で数十万年から数億年もの間に形成されるものです。火山の爆発やマグマの動きによって地表近くに運ばれ、鉱脈として採掘されることが多いです。
合成ダイヤモンド
高温高圧（HPHT）や化学気相堆積（CVD）といった技術を用いて、実験室の中で作られるダイヤモンドのことです。天然のダイヤモンドとほぼ同じ物理的、化学的特性を持ちますが、採掘に関連する環境や社会的な問題がないため、サステナブルな選択として注目されています。
環境に配慮した採掘
採掘技術も年々進化しています。伝統的なオープンピット採掘や地下採掘は、地球への負荷が大きいとされています。しかし、現代の技術では、以下のようなサステナブルな採掘方法が開発されています。
環境に配慮した採掘
既存の採掘エリアの再利用や、生態系を破壊しないような方法での採掘が試みられています。また、採掘後の土地の再生や再植林も進められています。
トレーサビリティの確保
各ダイヤモンドの採掘地を特定できる技術や、ブロックチェーンを使用して供給チェーンを透明化する取り組みが進められています。これにより、消費者はエシカルに採掘されたダイヤモンドを選ぶことができるようになりました。
現代では、ダイヤモンドの美しさだけでなく、その背後にある環境や社会への配慮も重要とされています。これにより、採掘技術やダイヤモンドの種類を選ぶ際の新しい視点が提供されています。
ブラッドダイヤモンド（紛争ダイヤモンド）の問題
ダイヤモンドの投資価値
ダイヤモンドは、その美しさだけでなく、投資としての価値も持っています。特に希少なダイヤモンドは、価値が上昇することもあるため、投資家からの注目も高まっています。
まとめ
ダイヤモンドは、その美しさや希少価値、そして長い歴史を持つ宝石です。購入や取り扱いの際には、その背景や特性をよく理解し、一生の宝物として大切にすることが大切です。